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今年中东回流的沉香很受欢迎,因此阿拉伯的沉香市场最近常被人提起。
阿拉伯的贵族和有钱人,习惯以焚烧香木待客,一般人家,则以烧烤用香木渣子配成的香丸子来待客,其情形就如同我们给客人上茶一样。大型的庆典上,有钱人更用半人高,带有四轮的大香炉,虽然用的是下等沉香,也要数千美金,实在相当浪费。
所以目前中亚、印度和缅甸、泰国,这些在历史上产香的地方,质量好的沉香已经找不到了。因为每年都被他们收走了。
为啥阿拉伯人这么喜欢沉香呢? 由于沉香的味道能逐一切臭味,这对于习惯不常洗澡、洗头的民族来说就非常有用了。此外沙漠和干燥的高原地区,一般香水挥发太快,可以说起不了什么作用,比如浓烈且渗透力强的沉香油,则可以完全弥补这些西方香水的缺点。所以在中东地区,在颈后或耳下擦一点沈香油,可以说是见客时的一种高尚礼节。
虽然沉香很贵,但是阿拉伯人有钱呀,我们也常说,阿拉伯人士最离不开沉香的。
阿拉伯市场上,最重视的是高棉沉香、其次是寮国沉香、再其次为印度尼西亚和马来沉香。
高棉沉香、印尼沉香、马来沉香,我们之前曾着重的介绍过了,今天我在为大家介绍下,国内市场上最不常见,但是在阿拉伯市场受欢迎度排名第二的沉香---寮国沉香。
寮国沉香也称作老挝沉香,可能是由于土地相连的关系,从外观上看,泰国南部、寮国和高棉的沉香木极像是越南蜜香树和南洋鹰木香树混种。寮国所产的沉香,品级也很多。
最高级的沉香是在棕黄色底子上,有黑咖啡色雨点状斑纹(黄地黑斑),两种花色所占的比例约略相等,油脂很多,有些沁出来的感觉。在室温下闻来不甚香,有时全无香味。纵切面可见到黑咖啡色的条状香脂腺。生香中只有这一级可以入品,但若选炉用火的段数不高,也出不得好香。
生香中的第二级,表面也是带花斑的。不过比例上黑色多于棕黄色纹路,比重也比较大。虽然和第一级外观上有点像,但在常温下闻起来比第一级药香更浓郁,可惜上炉品起来有种酸闷味,反而不香。它只有切成小块用文火来烤,则能出不错的甜凉香味,还算是好香。
上面所说也是老挝沉香的生香的区别,生香一但入土经过若干年的转化后,就成为等级不同的熟沉香了,其中可以分为五级。
第一级是非常珍贵的蜜棋。蜜棋呈棕黑色十分硬而易碎,粗大者极少见,能有接近手腕般粗细的,就算是大材了,切开的纵断面上,可以清楚看到内部点状闪亮结晶。横断面则有棕色年轮,色泽外深内浅。这种糖结蜜棋的初香气味香甜怡人,清香如糖果味,本香浓烈,如能醉人的葡萄酒,尾香可以出烟,气甚冷冽,凉意十足,可以列入极品,近已少见。
第二级是糖结,则多为断枝老蜂巢蛀洞窝底腐朽化成,窝洞内有时可见遗蜜结块,这类糖结亦甚甜凉,但气味沉浊,不若蜜棋清越醇厚,尾香亦有凉味,它的体型有可能比蜜棋结的更大。这两级香由于量少质精,市场上虽无固定行情,但看香块成材大、小,每公克总在百元至数百元美金不等。
从第三级以下的熟香,和前面提到的当地生香外观上很像,在黑木中就出现黄条斑纹了(黑地黄斑),和生香不同的是熟香是由土中所出,除了结香的部份之外,其它木质都已腐烂中空,主要是呈条片状出土,湿气泥味甚重,大块黑、黄相杂的有时俗称虎斑香,小点相杂的也称为雀斑香。如果你在寮国的沉香商家买沉香,要知道他们并不懂什么品香之道,香的级别只问油的多寡,而不论香气的浓淡、好坏,有些沉香虽然油多沉水,但闻起来可以把你一头闷昏,所以买香时一定要十分小心,不但要分辨味道的高低,还要能分辨你眼前的是不能入品的生香,还是可以入品的熟香,因为生香和熟香的价格可差的太远。
但是香友们千万要注意一点,在老挝三级以下的熟香,在当地是以外观和比重来区分,原产地价格,从每公斤一千美元到三千美元不等,不过一旦运到南越的胡志明市,或是曼谷的沉香市场上,价格就要好几倍了。不过特别要说明的是,在永珍、金边和龙坡邦的市场上,只有领有执照的许可商才准买卖沉香开立发票,没有发票在机场一旦被当地海关抓到,就会以走私罪论处,没有特殊关系的一般游客,千万不要以身试法。
因此,现在寮国沉香在境内很少见,一是除了产量非常之少,二也是因为受管制的原因。 |
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