香盘、香插到底于香道是什么样的存在？

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汉唐之前，燃香需要借助木炭、炭饼等助燃，宋元之后，香品和助燃料可以粉末混合，独立燃烧，这是前提。
先说香插。香插之前，焚香多是用香炉，香炉之下可置香盘，香插之下亦可置香盘，因此香盘不再讨论，专论香插。香插的使用，源自线香的大规模使用，一说认为线香的发明出现在元代（扬之水），一说认为出现得更早，北宋即有较多使用（傅京亮），但是明代之前的线香，多是套模制作出来的，可以想象成当今长一点的锥香，真正近似现在意义上的线香，要到明清了，上图便是乾隆时期的一个香插。线香的出现，是快餐文化在古代的体现，不过距今时间长了，照样也有古雅之气，寺庙的和尚修行，还有靠点一炷一炷香来计时的习惯。
一说到“香道”这个词，可能联想到一间干干净净的禅室，一众品香客人正襟危坐，一位师傅一本正经、不拘言笑的把一堆香具摆来摆去，最终弄出点味道来，众人终于松了口气，开始轮流按照中学化学课教的闻氯气的方法，大气不敢出的嗅那么几下，还要憋出一堆事先准备了几个临时又拼凑几个的形容词评论一番。
想想就有些别扭，不像中国人干的事啊，没错，唯有一种情况下感觉是正常的，那就是：参与者是日本人。这样一丝不苟，事事认真，代表的气质，其实只适合日本文化，也只有日本，才能把品香整出个“香道”的说法来。中国的传统，品香是件很随性的事情，从宋代以来，上到皇帝，下到百姓，品香都是稀松平常的事情，有谁能整日这样正襟危坐做道场，见过香事、香席的说法，“香道”这种说法，也是在近年才兴起，大概是品香之风日盛，着急借了隔壁国家的“香道”说辞，囫囵吞枣拿来就用。
品香很简单，一根线香，哪怕插花盆里，都行。