紫檀乃帝王之木,是宫廷御用之首选木材,被世人称为“木中之王”。同时,紫檀又有“神木”之称,长期佩戴可辟邪、保平安,汉藏佛教、宫廷乃至民间对于紫檀非常推崇。紫檀生长极其缓慢,一棵成材的紫檀要生长几百年甚至上千年。因出材率极低,资源奇缺,又有“寸檀寸金”之说。
紫檀不但是权力、地位、财富及高雅品位的象征,而且自古以来就和佛教有密切的历史渊源。檀,梵语是布施的意思,因其木质紧密坚硬,香气芬芳永恒,色彩绚丽多变且百毒不侵、万古不朽,又能避邪祛病,故又称圣檀。世界上的檀木也只有沈檀、檀香、绿檀、紫檀、黑檀、红檀等几种,而且数量极其有限。人们常常把它作为吉祥物,以保平安吉祥。
紫檀是檀木的一种。中国人历来认为紫色祥瑞。比如常说的“紫气东来”,故宫原叫紫禁城,由此可见紫色的地位。在佛教经典中,也将栴檀香推崇备至,有关记载不胜枚举。栴檀是佛家常用之供品法物,历来用于雕造佛像、佛珠。
《慧琳音义》所记:‘栴檀,此云与乐,谓白檀能治热病,赤檀能去风肿,皆是除疾身安之乐,故名与乐也。’‘赤檀’即‘紫檀’。紫檀佛珠是佛教中重要的法器,可以普遍用于各种修法。
在木质类佛珠里,紫檀是最高贵的材料,号称“佛光之木”。其材资源稀缺,价格昂贵,是佛教用品的珍贵材料。长期佩戴紫檀佛珠除了有请佛求缘的功效以外,紫檀佛珠还有很多药理作用。
小叶紫檀的功效很多:小叶紫檀上千年方成材,集日月之精华,是平衡阴阳的佳品。小叶紫檀具有避邪保平安,消灾解厄,除恶聚财,改变风水,供佛灵修之神意,又能治病解厄之功效。在《本草纲目》中记述小叶紫檀有镇心,安神,舒筋活血,消炎止痛等功效。佩带紫檀饰品,可具有不可思议的神奇力量及感应,如增强免疫力,防止老化,稳定心率,改善失眠等药效。
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