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由于在古代越南香木都在集散地惠安交易,所以越南沉香又俗称“惠安沉”。若就气味而言,甜,凉两味以越南沉香最佳。
越南蜜香树的木质部也是黄白色的相当松软,不过皮脂腺有淡淡的甜香味,採香人在树林中找到香树后,为了确认,常常先伐下一片树皮闻一闻,有甜甜的香味就对了,所以才称为蜜香树。经过产品比较后,越南蜜香树所生成的沉香和紫棋楠,无疑是非常讨人喜欢的。
蜜香树因为甜味很大,在林中很容易引起虫蚁的啃咬及微菌的攻击,所以沉香的产量也最少。几乎不需人工刻意处理,多数都能结香。
越南所产沉香的外观很好辨认,就是一般所见的黄皮黑沉。处理好的黄皮黑沉,表面有一层孔隙粗糙的奶油黄色木膜,木膜下就是十分坚硬的黑褐色沉香,由于它的香脂已经结死,闻起来香气颇浓,热天放在室内十分清香怡人,但不能用来品评。
越南的熟香以黄土沉,黑土沉和红土沉最为著名。
黄土沉出土于黄色土壤山区,以香甜气味取胜,其本身的色泽也为土黄色,肉多而少皮,芯骨稍软。可以分为三级,最差的一级是“黄土片”,就是古人所称的“黄熟香”或“速香”,都是黄土沉的熟香碎渣,或是含油脂多的未腐树皮。第二级的黄土沉香,呈大块腐木状,这种大材小的如拳,如手,。通常这种黄土沉只是以造形和重量取胜,上面的香味不一定好。买这种黄土大件,气味,密度和重量都和价格有关。最高级的黄土沉,又称“越南黄油”,不但油脂多甜味也好,密度也高,可以入品,价格也相当高。
黑土沉顾名思义出于阴湿的腐质黑色沙土中香皮表面颜色愈黑愈凉,黑土沉的味道以清凉取胜,是沉香中凉意最好的一种,清烟还嗅尤佳。黑土沉分为两种,一种是含油脂多的未腐树皮,又称“黑土皮子”,这种皮子若皮厚脂多的,也可以入品,但为数不多。一般的薄皮子,通常都是用来打粉,黑土皮子粉的烟气十分怡人,很像切开的香瓜或西瓜,清凉中带一股淡淡的甜意,玩家称之为“西瓜皮”和“香瓜皮”。一种是成块的黑土沉,市面上并不多见,近来更是稀少。挑选时,应挑选色黑质坚者,品香前泡水一夜擦干备用,则清凉怡人能去阴湿水味。不过黑土沉香不宜久品,其凉气易使人昏闷,但在隔换香品时,则是极佳的间隔香料。
红土沉则出于红土山林中,香材为红褐色。去除外面腐肉后,木心为紫褐色,很难下刀。红土沉的香气浓烈,甜中带点辛辣,又有些杏仁气味,嗅感十分丰富。红土沉最大材的不过手臂粗细,就是理香削下的外表腐肉,其香味也很足。在越南的沉香中,红土沉的价格最贵。
越南除了上述的三种熟沉香外,紫棋楠也是特产之一。越南紫棋楠肉质红褐色,口感则麻涩有苦味。油脂高而均匀为上品,从外观上可分为两种,一种肉质灰紫色呈板片状;一种肉质红紫色,呈丝条扭曲状。
灰紫色的板片紫棋极为少见,其初香气味淡雅有花香,五六分钟后转为令人难忘的浓烈甜凉本香味,尾香则有杏仁乳味。而红紫色扭丝状紫棋楠,初香也淡雅有花香气,本香温厚香醇有杏仁香但无凉味,尾香味有明显的乳香。总之,紫棋楠香味前后会转变且有乳香,红土沉则不会,应特别仔细分辨。
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