雍荷堂讲诉：沉香之概念

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　　福建一香友谈及先祖赴台时，他们随身必带两件宝贝：其一为装着故乡泥土的香灰袋，其二为沉香木雕刻而成的神像，人身体若有适，他们会祈求神的允诺在神像后刮一点沉香泡水治并求心灵痊愈，可见沉香在百姓心目中的地位。《红楼梦》十八回“皇恩重元妃省父母，天伦乐宝玉呈才藻。”谈及元妃归省贾府之细节，书中写道：“太监下来，一一发放。原来贾母的是金玉如意各一柄，沉香拐杖一根，迦南念珠一串，（富贵长春）宫缎四匹，（福寿锦长）宫紬四匹，紫金（笔锭如意），锞十锭（吉庆有余）银锞十锭。邢夫人等二分，只减了如意、拐、珠四样。沉香与金玉一并贵重，且邢夫人等人还享受不了拐、珠之待遇。可见沉香在皇宫中的地位又是多么的珍贵。当今，沉香稀少的濒于消失，故其价格不断飞涨，极品的甚至异值到了天价，为此，引来不少大收藏家及实力浓厚的老板关注，那么何为沉香呢？它的史源又如何呢？

　　严格地说，沉香是一种令人舒畅和悦的香味。经科学实验，沉香木内主要含有沉香脂或沉香香油等香素，它不时的散发出阵阵浓郁清妙的香味。一般来说，当沉香树遭到虫咬、雷击、砍伤或深埋泥地被浸泡时，为保护不被继续腐蚀，沉香树就会分泌出一种油脂进行自我保护，油脂与特殊细菌产生醇化，这种被醇化油脂包裹而不烂的木质称为沉香，也就是古人常说的“瓊浆玉液”中的瓊浆。能生产“沉香”气味的树木大致有瑞香科、樟树科、橄榄科和大戟科四大类。如今世上较常用的沉香都以瑞香科的为多。沉香有真正沉香和沉香木之分，已异值空间论，人们绝大多数玩的是真正沉香：已中医药物论，沉香木的白木即可。沉香树是常绿的乔木，叶子呈卵形或披针形，春天开白色花，产于亚热带，木质坚硬而重，有香味。真正的沉香是指生前已经受伤结香的树体死去或脱离主体后经百年腐蚀醇化而成的沉香，也称死沉（熟结），由木质心及根部的油脂参透至外层形成，极为罕见，它气韵非常强，气味醇和高雅。沉香木通常是由三五十年树龄的瑞香科树，以或刀砍，或凿洞，或断干，或化学，或接种等人工的方法予以培植而形成，也称活沉（生结）。它的产量也较大，但它的价值也就一般了，由于没有长年的醇化过程，香气较浮躁，穿透力不强，熏染时有原木味，过去一般做为药材之用，很少用于艺术品。而未结香在瑞香树木只是白木而已，和沉香毫无关系，这和未结牛黄之牛遍地皆是与牛黄毫无关系的道理是如出一辙。