紫檀木名紫榆(英文名: RED SANDALWOOD, REDSANDERS),豆科,常绿大乔木,高五尺丈。羽状复叶,蝶形花冠,黄色,圆锥花序。果实扁圆有翅,木质甚坚,色赤,为世界上名贵木种之一。产于美洲和非洲热带雨林地区,印度、菲律宾、缅甸、南洋群岛。尤以印度紫檀、非洲柴檀著名,因生长缓慢,材质坚实,硬度大,韧性强,结构细致,纹理均匀,耐腐性强。该材种产量极少,属小乔木,树干多弯曲,取材很小,心材鲜红或橘红色,久露空气后变紫红褐色;材色较均匀,常见紫褐色,至少八百年成材,生长年轮不明显。紫檀木因其珍贵而被称为“木中之金”。