沉香－香中阁老

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一段繁华和悲凉的历史，于一圈圈年轮中凝结。
山川流云的伫望，金风玉露的吟唱，水木年华的葱郁，沉淀在心底，成就千年的古朴。
一颗心已成妙香，燃烧的瞬间，众人看到佛在召唤幻化的紫霞，或许可以回归原始。
浮世之水波光荡漾，你沉入其中，宁静宛止，

沉香－香中阁老
我国对香的使用有着千百年的悠久历史，历史上香的使用范围十分广泛，且种类繁多。主要的香材有“沉”(沉香)、“檀”(檀香)、“龙”(龙涎香)、“麝”(麝香)四大类。“沉香”作为众香之首，素有“香中阁老”的雅号，一直被人们所喜爱和追捧。


沉香究竟是什么？
沉香形成于生长在东南亚热带雨林地区的瑞香科沉香属的乔木型香品种树木之中，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等，这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。


一棵健康的沉香树是不会凭空产生沉香的。它必须在特定的情况下受到创伤，如遭受雷劈、强风吹折或者兽虫啃咬、人为砍伐等形式受创后，出于植物的本能会分泌树脂(也是一种抗体)来弥补创口，而这期间，沉香树的创口部恰巧被一种叫做黄绿墨耳真菌的微生物所感染，这种真菌为了在树体中顽强生存，就会做逆境代谢，是一种奇妙的生物化学反应过程。树本身的抗体类物质和侵入树体内的黄绿墨耳真菌等物质混合在一起，渐渐就产生了一种叫做“苄基丙酮”的化合物，随着生化过程的深入，继而又形成了倍半萜和色酮类化合物，而这两大类化合物质混合后的产物就叫“沉香”。

采香
在古代，沉香主要是从沉香树的朽木中采得。现代人则使用专门的采香刀具，从沉香树的旧伤痕处寻觅沉香，有些有经验的采香人甚至只需眼观伤口就能推断出此树是否结香了。有些地方，人们在树干上钻洞、开香口，封泥多年后摘采沉香。

沉香等级
一般来说，沉香的密度越大，说明凝聚的树脂越多，其质量也越好，所以古人常以能否沉水将沉香分为不同的级别：入水则沉者，名为“沉水”香；次之，半浮半沉者，名为“栈香”（栈，竹木所编之物），也称“笺（音“煎”）香”、“弄水香”等；再次，稍稍入水而漂于水面的，名为“黄熟香”。


沉香的用途
大多数沉香木在常态下几乎闻不到香味，而在熏烧时则香气浓郁，能覆盖其它气味，而且留香时间甚长，是制造香精油和天然香水的高档香料。在一些阿拉伯国家，重要的典礼和聚会上，至今也还常常直接熏烧沉香。

沉香不仅香气典雅，还有通关开窍、畅通气脉、养生治病等神奇的功效，历来是一味重要的药材，中医典籍的相关记述也甚多，如《本草备要》谓之“能下气而坠痰涎，能降亦能升，气香入脾，故能理诸气而调中，其色黑。体阳，故入右臂命门，暖精助阳，行气不伤气，温中不助火。”《大明本草》谓之“调中补五脏，益精壮阳，暖腰膝，止转筋吐泻冷气”；《本草纲目》谓之能“冶上热下寒，气逆喘急，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷。”
沉香不仅宜于熏燃，也可以研成粉末内服（外用还可治疗外伤并有镇痛作用），或以沉香片、沉香粉冲泡饮用，皆为传统的养生妙方。
在佛教中，沉香的地位也很高。沉香是“浴佛”的主要香料之一，沉香木雕刻的念珠、佛像等是珍贵的佛具，沉香制作的熏香不仅用于礼佛，还是参禅打坐的上等香品。

奇楠香－沉香中的钻石
沉香中还有一个特殊的品类：。（“奇楠”是从梵语翻译的词，唐代的佛经中常写为“多伽罗”，后来又有“伽蓝”，“伽南”、“棋楠”等名称。）


奇楠香被喻为沉香中的钻石，其与身俱来的香气，淡雅宜人，汇集天地阴阳五行之气，而成为唯一能通三界之香品。在佛教界，奇楠香的地位颇高，它是“浴佛”的主要香料之一，还多用于法会熏坛、焚烧，有助于参禅静坐，特别是经常佩戴有由奇楠沉香刻制成的念珠，或于颈上，或于手腕，或用于诵经念佛时掐捻，可四时氤氲怡人，气定神清，满室香气萦绕，吉祥如意。

奇楠香不如沉香密实，上等沉香入水则沉，而很多上等奇楠却是半沉半浮；沉香大都质地坚硬，而棋楠则较为柔软，有黏韧性，削下的碎片甚至能团成香珠；在显微镜下可发现，沉香中的油脂腺聚在一起，而奇楠的油脂腺则是历历分明。奇楠香的油脂含量一般高于沉香，香气也更为甘甜，浓郁。
多数沉香不点燃时几乎没有香味，而奇楠不同，不燃时也能散发出清凉香甜的气息；在熏烧时，沉香的香味很稳定，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化；而且，奇楠香的产量比沉香更少。由于这种种原因，使得奇楠香尤其珍贵。在宋代的时候，占城（今越南境内）奇楠就已经是“一片万金”了。直到现在，最好的奇楠仍然大多产自越南。

关于沉香的历史考证
1、北户录“沉香火山”。隋炀帝每至除夜殿前诸院设火山数十车，沉水香每一山焚沉香数车，以甲煎沃之焰起数丈，香闻数十里。一夜之中用沉香二百余乘，甲煎二百余石，房中不燃膏火，悬宝珠一百二十以照之光皆日杜阳。
2、《清巽录》“沉香翁”。海舶来有一沉香翁，剜镂若鬼工，高尺余。舶酋以上吴越王，王目为清门处士发源于心清闻妙香也。
3、华严经云：阿那婆达多池边，出沉水香，名莲华藏。其香一丸，如麻子大。若以烧之，香气普熏阎浮提界。众生闻者，离一切罪，戒品清净。
4、古乐府《杨叛儿》：暂出白门前，杨柳可藏乌。君作沉水香，侬作博山炉。
5、李白《杨叛儿》：博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。